Ich habe mich in den vergangenen Tagen ein wenig mit responsive vs adaptive beschäftigt. 1. Eindruck: Mal wieder ein super Buzzword, weil niemand so genau weiss, wo der Unterschied liegt: "Adaptive or Responsive using progressiv enhancements, you choose. We are the best." Die ganzen Agenturfritzen können damit eindrucksvolle Slogans bauen. Dabei trifft es Zeldman.com auf den Punkt:

Our understanding of “responsive design” should be broadened to coverany approach that delivers elegant visual experiences regardless of the size of the user’s display and the limitations or capabilities of the device.

Responsive Technologien

Mittel und Technologien dafür sind eigentlich ausschliesslich Javascript und CSS

• Javascript Libraries (z.B. Respond.js, um alte Browsers mit CSS3 Fähigkeiten nachzurüsten)
• Javascript DOM Libraries (z.B. JQuery), um ganze DOMs umzubauen
• Media queries, um unterschiedliche Style Sheets einzusetzen, basierend auf der Fenstergrösse
• Server Seitige Unterstützung, wohl primär für unterschiedliche Bilder. Buzz Word hier: RESS (Responsive Design + Server Side Components). 

Und wer gerne Beispiele von responsiven Seiten hat: Inspirationfeed.com.